Competencia para Starlink: esta empresa va en serio por la conectividad satelital

Cómo funciona AST SpaceMobile, la competencia fuerte de Starlink en la conectividad satelital

Si bien la compañía de Elon Musk dio el primer paso y ya tiene millones de usuarios, empieza a surgir la competencia y hay otra empresa encaminada

26/05/2025 – 14:30hs

Starlink fue pionera en la conectividad satelital y ya se instaló en buena parte del mundo con millones de usuarios que se inclinaron por una nueva forma de conectarse a internet mediante diferentes tipos de dispositivos. La compañía de Elon Musk fue la primera en la carrera de esta nueva tecnología, pero un nuevo jugador está emergiendo con fuerza para competir en un mercado en constante expansión: AST SpaceMobile. Esta empresa estadounidense, con sede en Midland, Texas, está decidida a revolucionar la forma en que nos conectamos a Internet, llevando la banda ancha celular directamente a nuestros teléfonos móviles, sin importar dónde nos encontremos.

AST SpaceMobile se diferencia de Starlink por su enfoque en la conectividad directa a teléfonos móviles. Su objetivo principal es eliminar las zonas sin cobertura celular en todo el mundo, permitiendo que las personas se conecten con el resto del mundo, independientemente de dónde vivan o trabajen. Según su sitio web, AST Space Mobile busca:

• Ayudar a las personas a mantenerse conectadas donde las redes tradicionales no llegan, incluso cuando la infraestructura de telecomunicaciones existente falla.
• Incorporar nuevas poblaciones a la economía digital global, abriendo oportunidades para el trabajo, la educación, las redes sociales, la atención médica y más.

Para lograr esto, AST SpaceMobile está construyendo la primera y única red de banda ancha celular basada en el espacio. Como se explica en el video oficial de la compañía, sus satélites, denominados Bluebirds, actúan como torres de telefonía celular desde el espacio. Los primeros cinco satélites que ya tienen en órbita son de unos 65 metros cuadrados, el tamaño aproximado de un departamento de tres ambientes. Además, están desarrollando satélites Bluebird de próxima generación que serán tres veces más grandes y tendrán diez veces la capacidad de datos.

Señal de celular por satélite: cómo funcionará AST SpaceMobile

AST SpaceMobile está trabajando con operadores de redes móviles de todo el mundo para ofrecer conectividad opcional a sus satélites cuando sea necesario: ya se asoció con AT&T y Verizon en Estados Unidos, así como también con Vodafone, Rakuten y Bell en otros países. Según su sitio web, los planes podrían incluir:

• Pases diarios: Los suscriptores reciben un mensaje de texto en su teléfono preguntando si desean activar los servicios de SpaceMobile.
• Abono mensual: Los suscriptores optan por agregar SpaceMobile como un servicio suplementario a su plan celular existente por una tarifa mensual fija. Los usuarios se conectan automáticamente a la red de SpaceMobile al ingresar a un área con cobertura de sitio celular tradicional débil o nula.
• Plan constante: Los suscriptores en áreas sin cobertura celular confiable pueden usar SpaceMobile como su red principal. Los suscriptores compran teléfonos y servicio a través de compañías de servicios inalámbricos existentes.
• Conexión de Emergencia: Los suscriptores móviles cambian automáticamente de las redes terrestres a la red espacial. En los lugares más remotos, como en tierras de cultivo rurales o en medio de una crisis o desastre natural, las personas permanecen conectadas, sin tener que invertir ni mantener hardware especializado costoso.

AST SpaceMobile asegura tener el potencial de transformar la conectividad global. La compañía apunta a conectar a los 3.5 mil millones de personas que aún no tienen acceso a Internet. Además, podría ayudar a los socorristas en desastres, mejorar las comunicaciones militares, impulsar la educación y la atención médica en áreas remotas e impulsar la economía.

AST SpaceMobile vs. Starlink: ¿Quién ganará la carrera por la conectividad satelital?

Si bien Starlink lleva la delantera en términos de usuarios y despliegue de satélites, AST SpaceMobile presenta una propuesta innovadora y un enfoque diferente. Su capacidad para conectarse directamente a los teléfonos móviles existentes, sin necesidad de equipos especiales, podría ser una ventaja significativa en el futuro. La competencia entre estas dos empresas promete impulsar la innovación y llevar la conectividad a lugares donde antes era impensable.

Según Forbes, Deutsche Bank estima que los ingresos de AST «podrían superar los US$ 370 millones en 2026, cuando su servicio comercial ya esté en marcha, y alcanzar los US$ 5000 millones en 2030, con una inversión de capital mucho menor a la que necesitará Starlink para seguir lanzando miles de satélites».

Es evidente que SpaceX, la compañía de Elon Musk, no ignora el surgimiento de AST SpaceMobile. La empresa de Musk ha demostrado su preocupación presentando una demanda ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos. En sus presentaciones, SpaceX ha planteado diversas objeciones regulatorias, abordando temas sensibles como el acceso al espectro radioeléctrico, la gestión de desechos espaciales y el potencial de obstrucción de las observaciones astronómicas.

Estas mismas presentaciones ante la FCC revelan la postura de SpaceX, que ha llegado a calificar a AST SpaceMobile como una «acción meme». Y, hasta cierto punto, la justificación detrás de esta etiqueta tiene un asidero en el comportamiento bursátil de la empresa. Aunque las acciones de AST SpaceMobile han experimentado un impresionante ascenso del 172% desde su debut en bolsa, lo más llamativo es que desde mayo del año pasado se dispararon más del 1000% en su punto más alto.

Este meteórico ascenso contrasta con la realidad financiera actual de la compañía. AST SpaceMobile todavía no genera ingresos que justifiquen su multimillonaria valuación. En 2024, la empresa invirtió aproximadamente 300 millones de dólares, pero sus ingresos apenas rondaron los 4 millones de dólares. Prácticamente la totalidad de esta facturación provino de un contrato con la Agencia de Defensa Espacial para el desarrollo de infraestructura de comunicaciones satelitales militares. Esta disparidad entre la valuación de mercado y los ingresos reales es, sin duda, un punto de análisis clave en la competencia que se perfila en el espacio satelital.