El casildense, que se formó en las inferiores del club rosarino, regresará al estadio que lleva el nombre del actual técnico de Uruguay. El partido corresponde a la primera fecha del Torneo Clausura.
El debut de Newell’s Old Boys en el Torneo Clausura se producirá dentro de dos meses en el estadio Coloso Marcelo Bielsa. El rival será Talleres de Córdoba, dirigido por Jorge Sampaoli, quien por primera vez asumirá como entrenador de un club argentino en Primera División.
Sampaoli, oriundo de Casilda, tuvo un paso por las divisiones inferiores de Newell’s. Una fractura de tibia y peroné interrumpió su carrera como futbolista antes de llegar al primer equipo. Posteriormente, como entrenador, fue contactado en alguna ocasión para regresar al club, pero no se concretó.
En una entrevista con La Capital en junio de 2016, Sampaoli declaró: “Tengo cierto afecto por mucha gente del club”. La agrupación Autoconvocados, que se presentaba a las elecciones de autoridades del club, lo había contactado para conocer su disposición a asumir como técnico de Newell’s. En esa misma ocasión, afirmó: “Me importaría llegar a Newell’s siempre y cuando coincidamos en lo mismo que sentimos con la dirigencia”. Agregó que lo que más lo “seduce son los proyectos más que el nombre propio del club”.
Sampaoli es hincha de River Plate, pero reconoció la influencia de Newell’s en su formación. Pasó tres años en las inferiores del club y luego tuvo un breve regreso a las divisiones menores, aunque no llegó a dirigir. Fue derivado a Argentino de Rosario por un convenio con la entidad de barrio Sarmiento.
Dos figuras vinculadas a Newell’s marcaron su carrera: el músico Indio Solari, de quien dijo tras su muerte “Cambiaste mi vida”, y el exfutbolista Jorge Solari, quien le abrió las puertas en Renato Cesarini para trabajar en las inferiores antes de su partida al fútbol peruano. Sampaoli también es reconocido por su admiración hacia Marcelo Bielsa, a quien espió durante las prácticas de la selección argentina en Ezeiza.
En 2010, Sampaoli enfrentó a Newell’s como entrenador de Emelec en la Copa Libertadores. En el partido de ida en Rosario, el resultado fue 0-0; en la revancha, Emelec ganó 2-1. En ese equipo jugaba Pablo Pérez, otro futbolista identificado con Newell’s.
El entrenador de Newell’s, Frank Darío Kudelka, también tiene una relación especial con Talleres, club al que dirigió en el ascenso desde el Federal A hasta Primera División y donde es recordado con afecto por la hinchada.