La ciudad de Rosario registró 1.910.860 visitantes entre enero y junio de este año, con una ocupación hotelera promedio del 54%, un 12% más que en el mismo período de 2025. El turismo de reuniones, que incluye congresos, convenciones y ferias, generó la llegada de más de 360.000 personas y se posiciona como un motor económico local.
La Municipalidad de Rosario presentó datos sobre la actividad turística durante el Santa Fe Business Forum, donde la secretaria de Turismo y Deportes, Alejandra Matheus, expuso la estrategia para captar congresos, convenciones, ferias y eventos deportivos internacionales. La exposición se realizó el jueves, en el penúltimo día de la tercera edición del encuentro provincial de negocios que reúne a compradores internacionales, empresas y representantes de sectores productivos.
Durante 2025, Rosario registró 277 encuentros, entre congresos, convenciones, ferias, exposiciones y eventos deportivos internacionales, un 40% más que el año anterior. De ese total, 241 fueron congresos y convenciones, y nueve ingresaron al ranking de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA). Matheus señaló que este tipo de turismo genera un impacto en hoteles, gastronomía, transporte y servicios, y que contribuye a la creación de puestos de trabajo.
Según explicó la funcionaria, quienes asisten a congresos y eventos permanecen más tiempo y tienen un gasto superior al del visitante por ocio. «El turismo de reuniones es muy importante para la ciudad porque genera muchas más divisas que el turismo de ocio. El porcentaje de pernocte en la ciudad es superior. Estamos hablando de un promedio de dos noches y media a cuatro o cinco noches de pernocte en la ciudad», afirmó Matheus. «El nivel de inversión también es mucho más alto, así que entendemos que es una actividad dinamizadora de la economía, que genera empleo genuino en la ciudad», agregó.
La estrategia municipal incluye un equipo dedicado al turismo de reuniones que acompaña a los organizadores desde la llegada hasta la finalización del evento. También se releva la experiencia de los participantes mediante observatorios de turismo y deporte. «Todas las decisiones que tomamos las hemos basado en datos. Nos parece muy importante tener datos», sostuvo Matheus.
La articulación con el sector privado incluye el trabajo con el Rosario Convention & Visitors Bureau, la Asociación Empresaria Hotelero Gastronómica, hostels y agencias de viajes. La búsqueda de eventos se realiza en ferias y rondas de negocios nacionales e internacionales.
En el marco del Santa Fe Business Forum, Rosario recibió a siete compradores especializados en turismo de reuniones de distintos países de América Latina. Durante varios días recorrieron espacios para congresos y convenciones y mantuvieron reuniones con actores locales. «Si vamos a hacer un congreso sobre la rabia, los reunimos con la gente del Hospital Animal. Si vamos a hacer un congreso odontológico, los reunimos con la Facultad de Odontología», ejemplificó Matheus.
La funcionaria mencionó el Congreso Mundial de la Soja, que se realizará en Rosario en marzo de 2027, y que fue obtenido mediante una postulación conjunta con la Bolsa de Comercio de Rosario, superando candidaturas de Canadá y Australia. También se refirió al Congreso de GEA, que en octubre reunirá a más de 600 agencias de viajes de Argentina y la región.
Los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 se realizarán del 12 al 26 de septiembre en Rosario, Santa Fe y Rafaela, con la participación de más de 4.000 atletas de 15 países en 43 deportes y 60 disciplinas. Para Rosario, el evento dejará infraestructura como un estadio multipropósito con capacidad para 10.000 personas, un estadio cubierto con 2.500 butacas, un centro acuático y una villa que se transformará en viviendas.
Matheus sostuvo que los eventos deportivos dejan un legado de infraestructura y también de conocimiento y experiencia. Rosario será sede de los Juegos Panamericanos Junior en 2029, por primera vez.
En cuanto a infraestructura hotelera, Matheus mencionó la próxima apertura de un hotel Howard Johnson y la llegada de otro establecimiento de la cadena Hilton en el próximo año o año y medio. También destacó el proyecto de un centro de convenciones en el predio de la ex Rural.
«No hay publicidad o campaña publicitaria que pueda pagar en contraprestación a un turista que viene por un evento, que se va contento y que después habla bien de la ciudad», resumió Matheus.