La deportista boliviana nacionalizada argentina lleva diez temporadas consecutivas en el top 10 del ranking mundial. A los 18 años eligió representar a Argentina y compitió en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.
Natalia Méndez nació en Bolivia y se nacionalizó argentina. Practica racquetball desde su infancia, influenciada por su padre y sus hermanos. A los 18 años tomó la decisión de representar a Argentina en el circuito internacional.
La deportista declaró que, al finalizar su etapa juvenil, evaluó cómo continuar su carrera. La elección de representar a Argentina le permitió profesionalizarse y sostener su proyecto deportivo. «Hace 10 años que estoy entre las 10 mejores jugadoras del mundo. Diez años seguidos, diez temporadas seguidas que no salgo», afirmó Méndez.
Para financiar su carrera, Méndez realizó campañas de ropa, promociones y distintas actividades mientras costeaba viajes y preparación. Con el crecimiento de sus resultados, sumó nuevos patrocinadores y mayores posibilidades de entrenamiento.
Consultada sobre su disciplina, Méndez sostuvo: «El racquetball me vuelve loca. Es el deporte de mis sueños». Señaló que la velocidad y el dinamismo son las características que más le atraen, y que a mayor nivel se exige más precisión, potencia y capacidad de reacción.
Su rutina de entrenamiento combina trabajo físico y específico. Dedica aproximadamente una hora y media diaria a ejercicios de fuerza, potencia, reflejos y coordinación, además de las sesiones propias del racquetball. Con los años incorporó movimientos más precisos, desplazamientos más eficientes y correcciones técnicas.
«Cuando la gente lo ve por primera vez dice: ‘Qué bueno’. Y cuando vas subiendo de nivel es cada vez más rápido y fuerte», explicó.
Méndez atravesó lesiones en hombro, rodillas y tobillos a lo largo de su carrera. «Es parte del deportista lesionarse, pero lo importante es volver. Siempre hay que volver», declaró. Su mensaje para quienes se inician o atraviesan frustraciones es la perseverancia: «Sigamos, sigamos, sigamos», resumió.
En los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, Méndez destacó el acompañamiento del público, el ambiente durante la competencia y la comodidad de la Villa Suramericana. Para la atleta, el encuentro con deportistas de otros países y el movimiento alrededor de los Juegos trascienden los resultados.
Su trayectoria, desde los primeros partidos junto a su familia en Bolivia hasta una década entre las mejores del mundo, incluye su nacionalización argentina y su participación en Santa Fe 2026.