El empleado estatal y cazador Milton Espeche fue denunciado penalmente por el Ministerio de Ambiente de Santa Fe por matar especies protegidas en la Laguna Setúbal. Organizaciones ambientales expusieron sus acciones en redes sociales. Espeche afirmó que caza para consumo propio y para complementar sus ingresos.
Milton Espeche, de 38 años, empleado de planta permanente en el Hospital Cullen de Santa Fe, fue denunciado penalmente por el Ministerio de Ambiente de Santa Fe por caza ilegal de aves protegidas en la Laguna Setúbal. La denuncia fue presentada ante el Ministerio Público de la Acusación (MPA) luego de que el Centro para el Estudio y Defensa de Aves Silvestres (Ceydas) de Entre Ríos publicara en redes sociales fotografías y videos de sus cacerías.
Según Ceydas, Espeche cazaba aves fuera de temporada, en zona de veda, excediendo los cupos permitidos y utilizando artes prohibidas como armas a repetición y armas PCP. La organización indicó que entre las especies cazadas se encuentran el Pato Picazo, Sirirí Pampa, Sirirí Colorado, Pato Capuchino, Pato Gargantilla, Pato Overo, Pato Cutirí, Pato Cuchara y Pato de Collar. «A excepción del Picazo y los Siriríes, todas las demás se encuentran protegidas y su caza está expresamente prohibida por Ley Provincial N° 4830 y Resoluciones», afirmó Ceydas.
El Ministerio de Ambiente de Santa Fe, conducido por Enrique Estévez, confirmó que Espeche no posee carnet habilitante para la caza deportiva. La cartera provincial presentó la denuncia penal y dejó acreditada la violación de varios puntos de la Ley Provincial N° 4.830 de Protección de Fauna, entre ellos la caza de especies prohibidas o amenazadas, la caza sin licencia, la caza en zonas no autorizadas, el uso de procedimientos antideportivos y el incumplimiento de cupos y vedas. «Por la gravedad de los hechos y la acumulación de faltas, la autoridad ambiental provincial impulsó la aplicación de la multa máxima contemplada por la normativa, sumada a la causa penal correspondiente en la justicia», indicaron desde el Ministerio.
La multa prevista por el Ministerio de Ambiente ronda los 3.5 millones de pesos. En el departamento La Capital, al igual que en Rosario, está vedada la caza de todo tipo de especies durante todo el año.
Tras la viralización del caso, Espeche publicó un video en redes sociales en el que sostuvo: «No soy ningún asesino, no estoy en contra de nadie». Explicó que caza pato para consumo propio y «para por ahí llegar a fin de mes porque la economía no sabemos que no estamos bien». Reconoció que trabaja en el hospital y que realiza trabajos de jardinería y otras tareas para complementar sus ingresos. «Yo por ahí agarro 15, 20, no más. Lo justo necesario para comerlo o, ya digo, vender, llegar un poquito a fin de mes, pagar un par de cuentitas. He cazado patos para llevar comida a otras familias», manifestó, y negó la acusación de que mataba cientos de animales. Agregó que fue convocado por la Justicia y que está a disposición: «Afronto las consecuencias».
El Ministerio de Ambiente destacó el rol de la ciudadanía y recordó que los hechos ilegales vinculados a la caza furtiva, tráfico o maltrato de fauna silvestre deben denunciarse a través del 911 o de los canales oficiales de denuncias del Ministerio de Ambiente y Cambio Climático.