Ken McCallum, director del servicio de inteligencia interior británico, declaró que medios rusos y cuentas falsas en redes sociales intentaron influir en la consulta de 2016, aunque afirmó que no se debe exagerar su impacto.
El director del MI5, Ken McCallum, afirmó este martes que hubo interferencia rusa en el referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea, conocido como Brexit, celebrado en 2016.
Durante una presentación anual sobre evaluación de amenazas, McCallum declaró que los medios de comunicación en inglés propiedad de Rusia, RT y Sputnik, «intervinieron con bastante fuerza en torno a la época del referéndum» mediante reportajes contrarios a la inmigración y a la UE. Asimismo, mencionó un «segundo frente de interferencia intentado a través de trolls»: un número indeterminado de cuentas falsas en redes sociales, principalmente en X, que buscaron influir en el resultado.
No obstante, McCallum sostuvo que no se debía exagerar el impacto de la intromisión. Señaló que, si bien era un «hecho de dominio público» que hubo injerencia, los trolls rusos «estarían encantados de volver a ser noticia, a pesar de lo poco impresionantes que fueron» sus esfuerzos. «Existe una diferencia realmente importante entre intentar interferir y lograr alterar el resultado (…) Me preocupa un poco que hagamos el juego a nuestros adversarios al hacer que estos trolls parezcan gigantescos», precisó.
El jefe de inteligencia afirmó que ninguna de las dos tácticas, las redes y los reportajes, fue especialmente sofisticada ni exitosa. Existe una gran diferencia entre «lo que pudo haberse intentado y lo que realmente sucedió», agregó.
Ambos intentos de interferencia ya habían sido señalados en estudios publicados en años posteriores a la votación del Brexit. El grupo de campaña digital 89up informó que RT y Sputnik habían publicado 261 artículos, en su mayoría engañosos, centrados en la inmigración y otras cuestiones contrarias a la UE. Otros estudios documentaron la existencia de un «ejército de trolls» compuesto por cuentas rusas vinculadas al Estado que tuitearon sobre el referéndum en los días previos a la votación, aunque las estimaciones sobre el número de cuentas activas han variado enormemente.
Las declaraciones de McCallum se produjeron al día siguiente de que el primer ministro británico, Andy Burnham, dijera públicamente que estaba «claro» que Moscú había interferido en la decisión. En el podcast «The Rest Is Politics», difundido el lunes, Burnham afirmó: «Al llegar a Downing Street, planteé la siguiente pregunta: ¿hubo injerencia de Rusia en el referéndum de 2016? Y recibí una respuesta clara: sí, la hubo».
«Es importante establecer claramente estos hechos (…) y ayudar a los votantes de Alemania y Francia a comprender que parte de esta dinámica política está siendo alimentada por nuestros enemigos, es decir, Rusia», explicó el dirigente, que asumió la jefatura del Gobierno en julio.
Burnham anunció en septiembre que el Reino Unido creará una organización encargada de combatir la desinformación procedente de «actores hostiles» como Rusia. Asimismo, afirmó en el podcast que el canciller alemán Friedrich Merz le dijo que el partido antiinmigración y prorruso AfD estaba claramente financiado por Moscú.
Tras hablar en el podcast, Burnham dijo en el Parlamento que presionaría para lograr un acuerdo que mejore las relaciones comerciales con la UE en una cumbre el mes próximo, y pidió a los legisladores que lo respalden en el fortalecimiento de los vínculos con el bloque.
Agencias AFP y Reuters