En el 101 aniversario del nacimiento de Celia Cruz, la ciudad de Miami presentó Plaza Azúcar at Celia Cruz Park, un nuevo espacio cultural en la Pequeña Habana que contará con una escultura de mosaico de ocho pies como pieza central. Las obras comenzarán en enero de 2027 y la inauguración está prevista antes del verano de ese año.
El miércoles 21 de octubre, día en que Celia Cruz habría cumplido 101 años, la ciudad de Miami presentó Plaza Azúcar at Celia Cruz Park, un nuevo espacio público dedicado a la cantante en la Calle Ocho de la Pequeña Habana. El anuncio se realizó durante un evento que incluyó música en vivo y la proyección de una voz recreada con inteligencia artificial.
La cuadra de Beacom Avenue entre Southwest Seventh Street y Southwest Sixth Street fue el escenario de la presentación, que comenzó a las 18:30 con la actuación de Banda Cache. Durante la velada, se informó que la plaza contará con una escultura de mosaico titulada “Azúcar Eterna”, obra del artista Alex Kaufman, que representará a Celia Cruz con una bata cubana y los brazos abiertos, inspirada en un retrato de 1994 tomado en Coral Gables.
El comisionado Ralph Rosado, impulsor del proyecto, declaró: “Celia Cruz es parte de lo que somos en Miami, especialmente aquí, en la Pequeña Habana. Queríamos crear un lugar digno de esa historia, donde las futuras generaciones puedan vivirla. Este parque será un pedacito de Celia en el corazón de nuestra ciudad”. La idea surgió en enero de 2026, cuando Rosado recorría la zona para organizar la parada de los Tres Reyes Magos y advirtió un terreno vacante en la calle 7 y la 27 avenida del suroeste, frente al edificio de Miami Dade College.
Según se informó, Plaza Azúcar no tendrá juegos infantiles ni áreas para mascotas; será un punto de encuentro cultural para residentes y visitantes. Las obras están previstas para enero de 2027 y la inauguración se espera antes del verano de ese año.
Kaufman explicó a Infobae: “‘Azúcar Eterna’ es una escultura de mosaico de ocho pies de altura (2,4 metros) creada como pieza central de la nueva Plaza Azúcar. El vestido de mosaico está inspirado en la salsa misma: lleno de color, ritmo, movimiento y energía. A lo largo de los aproximadamente 60 pies cuadrados (5,6 metros cuadrados) de mosaico hay referencias sutiles a la vida de Celia, su carrera, su herencia cubana y su vínculo con Miami”. El artista agregó que la obra aún está en desarrollo y que se reúne con personas que conocieron a la cantante para incorporar más detalles.
Durante el acto, se reprodujo una voz de Celia Cruz recreada con inteligencia artificial por la empresa ElevenLabs, la misma que trabajó con la voz de la poeta Maya Angelou. La reproducción duró cerca de un minuto y medio. Omer Pardillo, presidente de la Fundación Celia Cruz y albacea de su patrimonio, expresó: “Celia habría quedado profundamente conmovida al ver un lugar llamado Azúcar en su honor en la ciudad de Miami, una ciudad que amó y que la acogió con tanto cariño”.
En el evento también participaron la alcaldesa Eileen Higgins, el comisionado Rolando Escalona, Madeline Pumariega —presidenta de Miami Dade College— y Thomas Falcon de Kiwanis, junto a Pardillo y Rosado. La cantante Melissa Cruz interpretó “Quimbara”, “La vida es un carnaval”, “Que le den candela” y “Bemba colorá”.
Al finalizar, los asistentes recibieron una moneda de 25 centavos con el rostro de Celia Cruz, acuñada en 2024 dentro del programa American Women Quarters, que convirtió a la cantante en la primera artista afrolatina representada en una moneda de Estados Unidos.
La nueva plaza se suma a otros reconocimientos en Estados Unidos: la calle Celia Cruz Way en Miami Beach, inaugurada en octubre de 2023; el Celia Cruz Park en Union City, Nueva Jersey; y la estrella en el Paseo de la Fama de la Calle Ocho, otorgada en 1991.