Chile, con más de 6.400 kilómetros de costa, ofrece una rica tradición culinaria basada en productos del Pacífico y recetas que combinan herencia indígena e influencia europea.
Con sus más de 6.400 kilómetros de litoral, Chile se encuentra favorecido por la abundancia de frutos que ofrece el océano Pacífico. La tradición culinaria del Pacífico chileno es resultado del trabajo de los pueblos de pescadores, así como de los innovadores restaurantes que aprovechan los recursos del mar para crear nuevas y deliciosas preparaciones.
El caldillo de pescado es un plato muy popular en la costa de Chile, especialmente en la región de Valparaíso, que se prepara con pescado blanco (como la reineta o el congrio), papas, cebolla, ajo, tomate, cilantro, ají de color y otras especias. Se sirve caliente y se puede acompañar con pan amasado o churrascas, un pan tradicional de Chile especialmente popular en el centro y sur del país, elaborado con harina de trigo, agua, sal y manteca de cerdo. Es especialmente reconfortante durante los días fríos de invierno.
Las almejas son moluscos que habitan en aguas saladas, generalmente donde las olas superan los cinco metros. Para comerlas se hornean con queso parmesano y otros ingredientes como limón, mantequilla y vino blanco. En Arica, Iquique, Antofagasta, Bahía Inglesa y La Serena se puede encontrar lo mejor de las machas a la parmesana.
El loco chileno, o concholepas, es otro molusco destacado. Entre sus preparaciones más comunes se encuentran el chupe gratinado al horno con palta, el loco cocido servido sobre papas nativas y mayonesa, o triturado con quínoa en salsa verde.
El orégano de Socoroma, cultivado a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar en la región de Arica, se usa para preparar la cazuela, un clásico chileno. Su base es un caldo de carne, papas y zapallo. Cada región tiene su versión: en el norte incluye carne de llama y quinoa; en la zona central, carne de vaca, pollo o pavo; y en el sur, cerdo o cordero.
Las empanadas son otro plato emblemático, con variedades como pino, queso, mariscos, cordero o carne de vaca, rellenos de cebolla frita, ají de color, huevo duro, pasas y aceitunas.
El charquicán, plato típico de varios países sudamericanos, tiene en Chile versiones con carne, pollo o solo verduras. Es sencillo de preparar y muy nutritivo. El ajiaco, por su parte, es típico de la zona centro-sur, especialmente de Valparaíso, y se prepara con papas, cebolla, ajo, cilantro, carne de vacuno y ají verde.
Del sur del país, en la isla de Chiloé, proviene el curanto, cuyo nombre significa “pedregal” por el uso de piedras calientes en su cocción. Esta técnica milenaria consiste en cocinar carnes, longaniza, pollo, pescados y mariscos en un hoyo con piedras calientes. Se acompaña idealmente con un buen vino chileno.
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