Las inundaciones repentinas en la frontera entre Nepal y el Tíbet causaron al menos 98 muertos y 749 desaparecidos, según balances oficiales de ambos países.
Casi un centenar de personas murieron este miércoles y más de 700 permanecen desaparecidas tras las inundaciones repentinas que afectaron ambos lados de la frontera entre Nepal y el Tíbet (China). Las aguas arrastraron puentes, cortaron carreteras y dañaron infraestructuras hidroeléctricas.
Según las autoridades de Nepal, los equipos de rescate recuperaron al menos 95 cadáveres en las zonas afectadas. Permancen sin contacto 484 turistas, de los cuales 391 son extranjeros y 93 nepalíes, además de 44 miembros del Ejército, 28 policías, 13 efectivos de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores de proyectos hidroeléctricos.
En el lado chino, las autoridades informaron de al menos tres fallecidos y 265 desaparecidos en el condado tibetano de Gyirong, según un primer balance difundido por el medio estatal CCTV. El recuento, actualizado hasta las 20 hora local, precisó que el número concreto de víctimas seguía bajo verificación mientras continuaban las operaciones de búsqueda y rescate.
La riada golpeó con especial intensidad el distrito de Rasuwa, en el norte de Nepal, donde el agua alcanzó a primera hora del miércoles las localidades de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, próximas a uno de los principales pasos terrestres hacia el Tíbet. El desastre dañó al menos 19 puentes y unos 40 kilómetros de rutas, además de proyectos hidroeléctricos, lo que dificultó el acceso de los equipos de rescate.
El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, señaló que los primeros indicios apuntan a que un terremoto registrado por la mañana habría provocado un deslizamiento de tierra que bloqueó temporalmente el cauce de un río en territorio tibetano, antes de que la acumulación de agua desencadenara la crecida. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró a las 02:52 GMT un sismo de magnitud 4,4 en la zona tibetana próxima a la frontera con Nepal, a una profundidad de 10 kilómetros y con epicentro a unos 77 kilómetros al nor-noroeste de la localidad nepalí de Kodari.
El Gobierno nepalí declaró durante tres meses zona de desastre las áreas afectadas y ordenó movilizar helicópteros militares y privados para las tareas de búsqueda y rescate. También dispuso atención médica gratuita para los heridos y acelerar la restauración de carreteras, electricidad y telecomunicaciones.
La Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) liberó más de un millón de euros en fondos de emergencia para apoyar la respuesta de la Cruz Roja de Nepal. El jefe de la delegación de la FICR en Nepal, David Fisher, declaró: “La prioridad ahora es llegar a las comunidades afectadas y prestar asistencia a las personas que han perdido sus hogares, han sufrido heridas o han quedado aisladas. No olvidaremos tampoco el apoyo a su recuperación a largo plazo, ya que pueblos enteros y zonas comerciales han quedado arrasados”. La asistencia inicial incluye agua potable y material de emergencia como lonas, mantas, colchonetas, botiquines de primeros auxilios, camillas y bolsas para cadáveres.