El Museo Paleontológico ‘Fray Manuel de Torres’ presentó una defensa completa de Notiomastodon platensis hallada en la Estancia ‘El Silencio’. Con 2,34 metros de longitud, es la más grande documentada en Sudamérica.
Un colmillo completo de mastodonte (Notiomastodon platensis) de aproximadamente 500 mil años de antigüedad fue hallado en San Pedro, provincia de Buenos Aires, por el equipo del Museo Paleontológico «Fray Manuel de Torres». La pieza, una defensa de 2,34 metros de largo, fue presentada por el Grupo Conservacionista de Fósiles del museo.
El hallazgo se produjo en la Estancia «El Silencio», propiedad de la familia Fossatti, en la zona de Bajo del Tala, partido de San Pedro. En ese sector existen barrancas formadas por la acumulación de sedimentos del Pleistoceno medio a superior. El colmillo fue encontrado en una capa de unos 500 mil años de antigüedad.
Según informó el museo, la defensa presenta un diámetro en su base de unos 20 centímetros y un largo total de 2,34 metros. Se encuentra completa y con un grado de preservación muy bueno. De acuerdo con la institución, constituye la mayor defensa completa de mastodonte sudamericano documentada hasta hoy, superando una referencia de 1876 vinculada a Florentino Ameghino que menciona una defensa de 2,05 metros.
El Museo Paleontológico de San Pedro posee en su colección un colmillo de 2,26 metros hallado en 2006, medida que el nuevo hallazgo supera.
«En ninguno de los países sudamericanos donde está documentado Notiomastodon platensis, incluyendo sus diferentes nombres históricos, existe una defensa documentada de estas características. Solo en Colombia existe mención de una defensa de 1,86 metros de largo; una medida todavía muy inferior a la hallada en San Pedro», aseguró José Luis Aguilar, director del museo y uno de los integrantes del equipo que hizo el descubrimiento.
El mastodonte es un mamífero prehistórico extinto perteneciente al orden de los proboscídeos. Se asemeja a un elefante actual, aunque pertenece a una familia distinta. Su nombre proviene del griego y significa «diente de pezón», debido a la forma cónica y redondeada de las puntas de sus muelas. Los mastodontes medían entre 2 y 3 metros de altura y pesaban hasta 6 toneladas.