El delantero ecuatoriano ingresó en el segundo tiempo y convirtió un hat-trick que permitió a Boca revertir un 0-2 y clasificar a las semifinales de la Copa Argentina.
El delantero ecuatoriano Enner Valencia anotó tres goles de cabeza en 23 minutos y Boca Juniors venció 3-2 a Racing Club en el partido correspondiente a los cuartos de final de la Copa Argentina, disputado en el estadio Gigante de Arroyito, en Rosario.
Valencia, de 36 años, ingresó a los 11 minutos del segundo tiempo en reemplazo de Alan Velasco, cuando su equipo perdía 0-2. El primer gol lo marcó a los 27 minutos tras un córner ejecutado por Lautaro Blanco. El segundo tanto llegó tras una asistencia de Sebastián Villa. El tercero, luego de una habilitación de Carlos Palacios, a los 50 minutos del complemento.
Con este resultado, Boca avanzó a las semifinales del torneo. El árbitro del partido fue Andrés Gariano y el VAR estuvo a cargo de Lucas Novelli. En el segundo gol, Racing reclamó una falta previa de Valencia sobre Marcos Rojo, que ni el árbitro ni el VAR sancionaron.
Tras el partido, el entrenador de Boca, Rodolfo Arruabarrena, declaró: «Tener alternativas en el banco facilita mucho mi trabajo. Es un chico que se hace querer mucho. Los compañeros están contentos. A él y a todos nos vienen bien los tres goles».
El mediocampista Leandro Paredes, referente del equipo, afirmó: «Le voy a dar el premio del mejor jugador a Valencia. Era muy injusto si perdíamos este partido». Valencia respondió: «Es la grandeza de Paredes, es un capitán que está detrás de cada uno para que estemos bien. El gesto que hizo demuestra la personalidad que tiene».
Valencia, que firmó contrato con Boca el 9 de agosto pasado por 18 meses, sumó su séptimo hat-trick en su carrera. No anotaba tres goles en un partido desde el 29 de enero de 2023, cuando jugaba para Fenerbahce de Turquía. En total, disputó nueve partidos con la camiseta de Boca y convirtió cuatro goles.
El delantero ecuatoriano se formó en las divisiones juveniles de Deportivo Caribe Junior y debutó profesionalmente en Emelec en 2008 bajo la dirección técnica de Jorge Sampaoli. Luego jugó en Pachuca, West Ham, Everton, Tigres, Fenerbahce, Inter de Porto Alegre y un segundo ciclo en Pachuca, antes de llegar a Boca.
En la Copa del Mundo, Valencia integró el plantel de Ecuador dirigido por Sebastián Beccacece, que fue eliminado en los 16avos de final por México. El delantero no marcó goles en el torneo y venía de superar un esguince de tobillo y una molestia muscular en el gemelo.
Con la camiseta de Boca, Valencia había convertido un gol en la Liga Profesional frente a Central Córdoba y había errado un penal en la definición ante Vélez por los 8avos de final de la Copa Argentina. También quedó fuera de la lista de convocados en el clásico con San Lorenzo por el límite de cupo de extranjeros.
«Pasé momentos difíciles, pero sabía que viniendo a Boca iba a ser así, porque sé lo que es jugar en equipos grandes. Cuando llegué, estaba parado desde el Mundial y sabía que me iba a costar arrancar, pero no es una revancha. Estoy trabajando para tratar de ayudar al equipo. Estamos peleando cada campeonato y sabemos que lo podemos lograr, y vamos por eso», declaró Valencia. Y agregó: «Esto es inolvidable, entre las cosas más lindas de mi carrera. Está entre los primeros lugares de cosas que me pasaron. Mirá lo que es: terminó el partido hace media hora y la gente sigue cantando. Esto es lo lindo del fútbol, esto es lo que te hace vivir Boca».