El piloto argentino completó una carrera sólida en la 16ª fecha de la temporada, luego de la suspensión de casi una hora en el inicio por un problema en el software de las unidades de potencia.
La 16ª fecha del campeonato de Fórmula 1 se disputó este domingo en el circuito de Sepang, en Malasia, en lugar de Baréin, debido a causas no especificadas. La carrera estuvo marcada por un retraso de una hora y 33 minutos desde el horario programado, luego de que la FIA suspendiera el inicio por un problema en el software que controla la unidad de potencia.
Según se informó, el software daba la orden de recargar energía eléctrica en lugar de acelerar a velocidades bajas detrás del safety car, lo que impidió que varios autos se movieran en el primer intento de largada. La FIA debió resetear el sistema con una nueva configuración que eliminó el límite de recarga del motor de combustión en determinados sectores. Los equipos cargaron la actualización y la carrera pudo relanzarse.
Una vez reanudada la prueba, con piso mojado, los dos Alpine largaron con neumáticos slick blandos. Pierre Gasly partió 9º y Franco Colapinto 21º. Otros equipos como Ferrari y Haas también optaron por esa estrategia, pero perdieron tiempo al patinar.
El primer safety car, por el despiste de Bottas, se produjo en la vuelta 10. Colapinto acababa de pasar por boxes, por lo que quedó lejos del pelotón en la reanudación, junto a Bearman y Gasly. Desde allí, el argentino gestionó los neumáticos para estirar su parada y quedar delante de Gasly. Un segundo safety car, por Albon, le permitió ascender al 14º puesto.
En las últimas cuatro vueltas, Colapinto contuvo el embate de Gasly y superó a Bearman, pero no pudo avanzar sobre Stroll, Hulkenberg y Lindblad, quienes disputaban el último punto. Finalizó 13º, sin roces, delante de Gasly.
Max Verstappen ganó la carrera, en lo que significó su primer triunfo con la nueva generación de autos súper híbridos y el primero de Red Bull con motor propio. Lando Norris, crítico de Colapinto, cometió un error en circunstancias similares a las del argentino en Bakú.
La próxima fecha será el domingo en Singapur.