La Casa Hüme, sede del Museo Ferroviario Regional de Santa Fe, está cerrada al público y presenta deterioro edilicio. El edificio, propiedad del Estado nacional, alberga documentos y piezas históricas que se encuentran expuestas a filtraciones y humedad.
La Casa Hüme, ubicada en San Luis al 2900, frente a Plaza España, funciona como sede del Museo Ferroviario Regional de Santa Fe desde noviembre de 1995. El inmueble, construido a fines del siglo XIX, presenta un estado de deterioro que mantiene clausurado el primer nivel y afecta la conservación del patrimonio que resguarda.
Una placa colocada junto a la puerta indica «Casa Hüme. Año 1885/1889». Un código QR dirige a una página del sitio web municipal que describe el edificio: «El edificio lleva el nombre de sus constructores (los hermanos Alejandro y Washington Hüme, descendientes escoceses dedicados a obras ferroviarias), quienes tuvieron allí sus oficinas. Cuando lo desocuparon, lo alquilaron para que funcionara en él la Municipalidad (1893). […] Actualmente funciona como Museo Ferroviario». El museo no está abierto al público.
El cartel con los horarios de visita fue retirado. «En los dos años que hace que estamos acá, jamás abrieron las puertas», declaró una de las kiosqueras del puesto ubicado a metros del lugar. Las paredes descascaradas con ladrillos a la vista contrastan con las veredas renovadas por la municipalidad y con el sector del edificio sobre calle San Luis donde funciona el Registro Civil, que fue restaurado.
Según el relevamiento, el inmueble presenta humedad, filtraciones, revoques desprendidos, techos deteriorados y presencia de palomas. El primer nivel permanece clausurado por riesgo estructural y buena parte del edificio no puede utilizarse con normalidad.
En 2022, El Litoral informó que la antigua Casa Hüme se encontraba en situación crítica. En ese momento, una comisión de vecinos impulsaba un plan de recuperación y advertía sobre el peligro para los documentos históricos debido a las goteras y las condiciones de conservación.
Historia del edificio y del museo
La Casa Hüme fue construida a fines del siglo XIX por los hermanos Alexander y Washington Hüme, vinculados a obras ferroviarias. El edificio albergó oficinas de quienes participaron en la construcción de los ferrocarriles regionales, luego funcionó allí la Municipalidad y desde 1995 es sede del Museo Ferroviario.
El museo fue sostenido por ferroviarios y colaboradores. Andrés Andreis fue uno de sus principales impulsores y Mario Gastelo continuó esa tarea. En sus salas se reunieron fotografías, planos, libros, herramientas, objetos, maquetas y piezas vinculadas con los antiguos ferrocarriles. La institución desarrolló un Centro de Documentación y Preservación de la Memoria Ferroviaria que, a comienzos de los 2000, trabajaba con miles de registros de trabajadores, libros y planos. El archivo fue consultado por personas que buscaban reconstruir la historia de sus familias.
Actualmente son nueve las salas que resguardan ese patrimonio, con fotografías, libros contables desde 1893, planos, objetos de ferromodelismo y piezas de los antiguos ferrocarriles de la región. Las filtraciones y la humedad ponen en riesgo los documentos. El museo también atravesó episodios delictivos y tentativas de robo de piezas históricas.
Testimonios sobre intentos de recuperación
Jorge Coghlan participó en 2022 de una iniciativa para organizar una comisión que ayudara a recuperar el museo. «Nosotros tuvimos una iniciativa en 2022 para tratar de salvarlo pero quedó en la nada. Formamos una comisión pero no prosperó. Hoy no tengo idea de quién está al frente, no sé nada de nada», declaró. Coghlan sostuvo que «el edificio está casi irrecuperable, el museo debería trasladarse a otro espacio, porque está en muy mal estado» y que «sólo la Provincia con el Municipio podrían recuperarla».
En 2009, cuando el museo llevaba 14 años de actividad, El Litoral informó que el edificio no podía ser restaurado por la Municipalidad porque el solar pertenecía entonces a la Administración de Infraestructura Ferroviaria, ex Onabe. En esa oportunidad, Andreis advirtió que la planta alta había colapsado y que los pisos estaban agrietados. En 2022 se informó que el inmueble es del Estado nacional y está en manos de la Agencia de Administración de Bienes del Estado (AABE).
Olga Morano también integró el grupo de ciudadanos que intentó intervenir para evitar el deterioro del museo. «Con un grupo de ciudadanos interesados en salvar ese patrimonio santafesino intentamos gestionar en la Inspección General de Personería Jurídica la administración del museo. Realizamos asambleas en la plaza frente al museo, convocamos a un escribano, e iniciamos los trámites para obtener la personería jurídica», recordó. «Cuando fuimos a dialogar, la administración anterior no estaba ni nos abrieron la puerta», agregó, y resumió: «hicimos las asambleas en la calle» y «nunca accedimos a la llave».
Morano también mencionó reclamos judiciales: «Hicimos reclamos judiciales, queríamos saber quién es el dueño, si es el AABE o quién». Según su relato, «demandamos con un abogado, nunca respondieron; fuimos a la defensoría del pueblo; nadie se hizo cargo. Entonces no quisimos continuar ante la falta de respuesta». Posteriormente, Personería Jurídica otorgó la personería a otra ONG vinculada con quienes ya estaban relacionados con el museo, según Morano. «Tengo entendido que eran más o menos los mismos que estaban antes. Lamentablemente hoy no funciona ni abre las puertas, está abandonado», afirmó.
Estado actual y antecedentes
En 2016, al cumplirse los 20 años del museo, Andreis reclamó la atención de las autoridades y recordó una promesa de fondos vinculada al proyecto del tren urbano que no se concretó. La imponente edificación es considerada una «caries urbana». Frente a Plaza España, la antigua casa permanece en pie. En su interior se conserva parte de la memoria ferroviaria santafesina.