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Friedrich Engels, nacido el 28 de noviembre de 1820 en Barmen, Renania (actual Alemania), fue un revolucionario, teórico y colaborador clave de Karl Marx. Aquí tienes cinco aspectos fundamentales sobre su vida y obra:
1. Orígenes y formación: Engels provenía de una familia acomodada de industriales textiles. Desde joven, sus ideas chocaron con las de su entorno burgués, lo que lo llevó a involucrarse en la filosofía y la política radical. Se vinculó con los Jóvenes Hegelianos y comenzó a escribir artículos bajo seudónimo, mostrando ya su espíritu crítico y su compromiso con las ideas progresistas.
2. Colaboración con Marx: Engels conoció a Marx en 1844 en París, iniciando una amistad y colaboración intelectual que sería decisiva para el desarrollo del socialismo científico. Juntos escribieron obras fundamentales como «La Sagrada Familia» y, sobre todo, el «Manifiesto Comunista» (1848), texto fundacional del movimiento comunista internacional. Engels fue un colaborador indispensable, tanto en la elaboración teórica como en el apoyo material a Marx.
3. Aportaciones teóricas y prácticas: Engels no solo fue teórico, sino también un agudo observador de la realidad social. En «La situación de la clase obrera en Inglaterra» (1845), analizó las condiciones de vida de los trabajadores ingleses, influyendo en el pensamiento de Marx. También abordó temas como la opresión de las mujeres, la familia y el Estado en obras como «El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado» (1884) y «Contribución al problema de la vivienda» (1872).
Engels también tuvo un papel fundamental en la Primera Internacional (Asociación Internacional de Trabajadores, fundada en 1864), aunque en sus primeros años su participación fue más bien indirecta, colaborando sobre todo desde Manchester. A partir de 1870, cuando se trasladó a Londres, Engels se incorporó activamente al Consejo General de la Internacional junto a Marx, ocupándose de la correspondencia internacional y ayudando a unificar las diversas tendencias del movimiento socialista. Su dominio de los idiomas y su experiencia organizativa fueron claves para fortalecer la solidaridad y la estrategia internacionalista de la clase obrera. Engels fue uno de los miembros más diligentes del Consejo General, participando en los debates y asumiendo tareas para aliviar la sobrecarga de Marx, especialmente cuando este sufría problemas de salud.
4. Labor tras la muerte de Marx: Tras la muerte de Marx en 1883, Engels se dedicó a editar y publicar los volúmenes restantes de «El Capital», asegurando la difusión y consolidación del pensamiento marxista. Además, polemizó con adversarios del materialismo histórico y publicó obras clave como «Anti-Dühring» (1878) y «Dialéctica de la Naturaleza». Engels fue un activo constructor y orientador del Partido Socialdemócrata Alemán (SPD), sobre todo después de la muerte de Marx. Durante la década de 1880, bajo las leyes antisocialistas de Bismarck, Engels colaboró en la edición clandestina del periódico Sozialdemokrat y fue un consejero clave para los marxistas alemanes y de otros países. Además, impulsó la fundación de la Segunda Internacional en 1889, participando como escritor y consejero en el movimiento obrero de casi toda Europa. Engels se mantuvo en contacto con los principales dirigentes de los partidos socialistas, adaptando los principios marxistas a las particularidades nacionales y ayudando a consolidar la influencia del marxismo en el movimiento obrero internacional. Su prestigio y autoridad fueron tan grandes que, tras la fundación de la Segunda Internacional, muchos partidos acudían a él en busca de orientación teórica y política.
5. Legado: Engels falleció en 1895. Su legado es inmenso: fue fundamental para el desarrollo del socialismo científico y el movimiento obrero internacional. Sus análisis sobre la familia, el Estado, la opresión de género y la cuestión urbana siguen siendo relevantes en debates contemporáneos sobre ecología, estudios de género y teoría política. Su trabajo ayudó a la clase obrera a comprender su situación y a reemplazar las ilusiones por el análisis científico.
En síntesis, Engels fue un pensador original, un organizador y un revolucionario cuya influencia perdura hasta hoy.
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