El Comando Norte de Estados Unidos informó que las fuerzas militares derribaron 11 drones vinculados a actividades ilícitas desde el despliegue de sistemas láser. El anuncio se realizó el 4 de septiembre.
El Comando Norte de Estados Unidos (Northcom) informó el 4 de septiembre que las fuerzas militares derribaron 11 drones vinculados con actividades ilícitas desde el despliegue de sistemas láser a lo largo de la frontera sur. Según el comunicado oficial, los aparatos fueron evaluados y clasificados como asociados a operaciones de cárteles antes de ser interceptados con el sistema láser multipropósito de alta energía del Ejército.
El despliegue de esta tecnología se produjo durante la semana previa al anuncio. El Northcom no precisó los sitios exactos de los ataques ni aclaró si las operaciones se efectuaron dentro de Estados Unidos o en territorio mexicano. Tampoco identificó al fabricante del sistema láser empleado.
El antecedente inmediato se remonta al 28 de agosto de 2026, cuando el Departamento de Guerra de Estados Unidos anunció que miembros de la Fuerza de Tarea Conjunta Frontera Sur utilizaron por primera vez el sistema láser multipropósito de alta energía del Ejército para interceptar tres sistemas aéreos no tripulados (UAS) hostiles vinculados con cárteles de la droga.
El general de división del Ejército Curtis Taylor, comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta Frontera Sur, declaró en el comunicado del 28 de agosto: “La exitosa neutralización de estos drones adversarios es una prueba fehaciente de la preparación, la vigilancia y la ventaja tecnológica de la fuerza conjunta”. El oficial agregó que la integración de contramedidas por capas junto con capacidades de energía dirigida dejó en claro que no se tolerará la vigilancia hostil.
El Departamento de Guerra presentó aquella operación como el primer uso documentado de esta tecnología contra drones de cárteles en la frontera sur.
Desde comienzos de 2026, más de 300 sistemas aéreos no tripulados fueron derribados con métodos cinéticos y no cinéticos en apoyo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP), según informó el Northcom a Reuters. De ese total, más de 100 drones fueron neutralizados solo durante agosto.
Las armas de energía dirigida funcionan mediante la emisión concentrada de energía —en este caso, luz láser de alta potencia— capaz de sobrecalentar y destruir componentes críticos de un dron sin necesidad de impacto físico directo. Según el Departamento de Guerra, los sistemas de energía dirigida tienen un bajo costo por disparo, cargadores de gran capacidad y la capacidad de enfrentarse a grupos de drones simultáneamente.
La energía dirigida figura como una de las seis áreas tecnológicas críticas del Departamento de Guerra, junto con inteligencia artificial aplicada, biofabricación, tecnologías logísticas en disputa, dominio cuántico y de la información en el campo de batalla, e hipersónica a escala, según el comunicado oficial del 28 de agosto.
En julio de 2026, el departamento adjudicó dos contratos en el marco del programa Sistema Conjunto de Armas Láser, con un valor inicial de 86 millones de dólares y un techo presupuestario de 847 millones. El objetivo del programa es llevar los sistemas de energía dirigida desde prototipos de demostración hasta plataformas listas para el campo de batalla.
Emil Michael, subsecretario de guerra para investigación e ingeniería y director de tecnología del Departamento de Guerra, declaró en el comunicado: “Estamos colaborando con la industria para proporcionar rápidamente a las fuerzas conjuntas capacidades de energía dirigida de gran capacidad que puedan desplegarse sin problemas en múltiples ámbitos”.
El Departamento de Guerra prevé adquirir cientos de miles de drones durante el próximo año, así como tecnología antidrones que incluye sistemas de energía dirigida adicionales.