El fallecimiento del músico Rubén Rada y las internaciones de Chiche Gelblung y Mirtha Legrand reavivan la atención sobre los cuadros respiratorios en la tercera edad. Especialistas detallan señales de alerta y medidas de prevención.
El 26 de agosto, el músico y compositor Rubén el Negro Rada falleció a los 83 años por una complicación respiratoria. Había estado internado un mes por una neumonía y no pudo superar las complicaciones de ese cuadro. En tanto, el periodista Chiche Gelblung, de 82 años, se encuentra internado por un cuadro respiratorio, mientras que la conductora Mirtha Legrand, de 99 años, permanece bajo seguimiento médico en la clínica Mater Dei por una bronquitis.
Las infecciones respiratorias son frecuentes en todas las edades, pero adquieren especial relevancia en personas mayores por su mayor riesgo de evolución a cuadros graves. Esto se asocia al envejecimiento del sistema inmunológico, la menor reserva funcional del organismo y la coexistencia de enfermedades crónicas.
Síntomas en adultos mayores
En personas mayores, los síntomas no siempre se presentan de forma clásica. Puede no haber fiebre alta, tos intensa o dolor torácico. Las primeras manifestaciones pueden ser disminución del apetito, somnolencia, confusión, desorientación, debilidad, caídas, incontinencia reciente o pérdida repentina de autonomía.
Andrés Toussaint, director del Hospital Geriátrico provincial de Rosario, señaló: “Muchas veces el familiar dice: ‘No tiene fiebre, pero no es el mismo de ayer’. Esa observación tiene muchísimo valor clínico”.
Complicaciones posibles
Las complicaciones más importantes incluyen neumonía viral o bacteriana, disminución del oxígeno en sangre, insuficiencia respiratoria, sepsis y necesidad de terapia intensiva. También pueden descompensarse enfermedades preexistentes como insuficiencia cardíaca, EPOC, diabetes o insuficiencia renal.
Recomendaciones para quienes viven solos
“Es aconsejable que tenga una red mínima de seguimiento y no atraviese sola un cuadro respiratorio”, indicó Toussaint. Se recomienda consulta médica ante dificultad para respirar, dolor torácico, confusión, somnolencia inusual, debilidad intensa, imposibilidad para alimentarse o beber, disminución marcada de la orina o coloración azulada de labios o rostro.
Cuidadores y señales de alerta
El cuidador debe observar cambios en conducta, apetito, movilidad y respiración. Atención especial si la persona respira más rápido, se agita con esfuerzos mínimos, duerme más, rechaza líquidos o alimentos, está desorientada o sufre caídas.
Prevención
Las medidas principales incluyen mantener actualizado el calendario de vacunación contra gripe, covid y neumococo, ventilar ambientes, lavarse las manos frecuentemente, evitar contacto con personas sintomáticas y usar barbijo en situaciones de riesgo. Se suma alimentación adecuada, hidratación, actividad física adaptada y control de enfermedades crónicas.
“No debe ser generar alarma, sino aprender a reconocer cambios. En las personas mayores, una infección importante puede no anunciarse con fiebre o tos intensa: a veces la primera señal es, simplemente, que la persona dejó de ser como era el día anterior”, concluyó el especialista.