El entrenador argentino Marcelo Gallardo asumirá la dirección técnica de la selección de Ecuador. Firmará contrato hasta el Mundial 2030, será presentado oficialmente y viajará a Asia para disputar tres amistosos en septiembre y octubre. La Federación Ecuatoriana de Fútbol confirmó el acuerdo y el presidente Daniel Noboa prevé recibirlo en el Palacio de Carondelet.
El entrenador argentino Marcelo Gallardo, de 50 años, dirigirá por primera vez una selección nacional. La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) confirmó que Gallardo asumirá como técnico del seleccionado de Ecuador con un contrato que se extenderá hasta el Mundial 2030.
Gallardo llega a Ecuador después de su salida de River Plate hace siete meses. En su nuevo rol, no tendrá el día a día de un club sino que se desempeñará como seleccionador. Llegará a fin de esta semana a Ecuador para firmar los documentos del contrato, será presentado oficialmente y luego viajará junto a su cuerpo técnico a Asia para encontrarse con los futbolistas convocados y afrontar una gira que incluirá tres amistosos en las ventanas FIFA de septiembre y octubre.
El primer partido de la gira será el jueves 24 de septiembre frente a Corea del Sur en la ciudad de Suwon. Posteriormente, la delegación viajará a Japón para disputar un cuadrangular amistoso: el 1 de octubre se medirá ante el combinado local y cerrará su travesía el lunes 5 de octubre enfrentando a Panamá o Nueva Zelanda, según el resultado del primer cruce.
La FEF difundió un video en sus canales oficiales con imágenes de la carrera de Gallardo y declaraciones de su presidente, Francisco Egas. «En el fútbol, hay momentos que cambian todo. Momentos en los que lo conseguido ya no alcanza para medir hasta dónde llegamos, sino para imaginar hasta dónde podemos llegar. Y ahí es donde empieza la verdadera exigencia: volver a subir la vara, dar el salto, ir por más y empezar una nueva era», expresó Egas. Y agregó: «Marcelo Gallardo hizo de la exigencia una manera de entender el fútbol, la obsesión por competir, por mejorar y por no conformarse; por construir equipos que crean, que estén preparados para los grandes momentos, que ganen y al día siguiente vuelvan a pensar en ganar».
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, tiene intenciones de recibir a Gallardo en el Palacio de Carondelet, casa de gobierno y residencia oficial, según informó el diario Clarín. Un dirigente de la FEF declaró a ese medio: «Para nosotros es muy fuerte que una personalidad del fútbol como Gallardo venga a ser nuestro entrenador».
Ecuador viene de clasificarse al Mundial de Canadá, Estados Unidos y México 2026 bajo la dirección de Sebastián Beccacece, donde alcanzó los 16avos de final tras vencer a Alemania 2-1 en la fase de grupos y caer ante México en el mata-mata. Previamente, con Gustavo Alfaro como entrenador, se había clasificado al Mundial de Qatar 2022.
El plantel ecuatoriano incluye futbolistas en ligas europeas: Moisés Caicedo (Chelsea), Piero Hincapié (Arsenal), Willian Pacho (PSG), Nilson Angulo (Sunderland), Pervis Estupiñán (Milan) y Gonzalo Plata (Flamengo), entre otros. Según el sitio Transfermarkt, el valor de la plantilla pasó de 100 millones a 400 millones de dólares en seis años.
El cuerpo técnico de Gallardo estará integrado por Hernán Buján, Alejandro Albornoz, los preparadores físicos Pablo Dolce y Diego Gamalero, el videoanalista Nahuel Hidalgo y el entrenador de arqueros Juan Carlos Docabo. Mariano Barnao será secretario de selecciones. Matías Biscay, habitual colaborador de Gallardo, no formará parte del staff por motivos personales, según informó Clarín. Matías Baretta, ex gerente de Marca en River y actual director comercial de la FEF, se reencontrará con Gallardo en Ecuador.
Jorge Célico, entrenador argentino que dirigió a la selección mayor de Ecuador y a las juveniles, declaró en Superdeportivo Radio: «Si logra mejorar los resultados y dar unos pasitos más, de hacer una mejor Copa América, una eliminatoria similar y avanzar una fase más en el Mundial, le hacen un monumento y se puede quedar a vivir acá».