Un equipo de científicos de la UBA y la UNSAM logró el nacimiento del primer cerdo clonado de América Latina con tres modificaciones genéticas, como parte de un proyecto de xenotrasplante para abordar la escasez de órganos.
Un cerdo clonado mediante edición génica nació en Argentina, informaron la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). El ejemplar es el primero en América Latina y el tercero en el mundo en alcanzar el denominado «triple knockout», es decir, la desactivación de tres genes específicos.
El consorcio científico estuvo integrado por ambas instituciones. El equipo de la UNSAM, liderado por Adrián Mutto, realizó la clonación molecular y la edición de embriones. El equipo de la Facultad de Veterinaria de la UBA, encabezado por Marcelo Acerbo, se encargó de la preparación de la cerda receptora, la implantación de 120 embriones editados mediante una técnica quirúrgica poco invasiva, el mantenimiento de la gestación y el parto.
Según explicó Acerbo, el objetivo del proyecto es generar órganos porcinos que no sean rechazados por el sistema inmune humano, con miras a realizar trasplantes. Los tres genes desactivados son responsables de provocar una respuesta inmune agresiva que destruye órganos ajenos. Actualmente, el equipo cuenta con dos cerdas preñadas con nuevos clones y prevé contar con cinco ejemplares adicionales para fines de junio.
El siguiente paso del proyecto, indicó Acerbo, será agregar siete genes más (knock-in) para incrementar la compatibilidad con el organismo humano. También se contempla bloquear hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño de órganos como el hígado o el corazón porcino a la capacidad del cuerpo humano.
Según datos del Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI), más de 7.000 personas necesitan un trasplante en Argentina y hay nueve donantes por cada millón de habitantes. En lo que va de 2026, se realizaron alrededor de 900 trasplantes en el país. El INCUCAI será el organismo encargado de certificar que los órganos de origen porcino no desencadenan rechazo, mediante estudios preclínicos, antes de iniciar pruebas con humanos.