En la ciudad de Atlanta, miles de argentinos, incluidos santafesinos, se congregaron para presenciar el partido de la Selección Argentina contra Egipto, en un ambiente de fervor por Lionel Messi y Diego Maradona.
Atlanta, Estados Unidos. Durante la mañana del partido de la Selección Argentina contra Egipto, la ciudad de Atlanta fue escenario de una concentración masiva de argentinos, entre ellos numerosos santafesinos, que se congregaron en las inmediaciones del estadio Mercedes Benz. El ambiente estuvo marcado por la presencia de camisetas celestes y blancas, así como por la referencia constante a Lionel Messi y Diego Maradona.
Según testimonios recogidos por El Litoral, muchos de los asistentes emigraron de Argentina en diferentes momentos. “Hermano, yo no me fui del país porque quise, a mí me echó De la Rúa. Perdí todo en el 2001. Armé la valija y me vine a Estados Unidos con mi mujer y mi hija de dos años, más 1.000 dólares en el bolsillo. Eso fue todo”, relató uno de los presentes. Otros, nacidos en Estados Unidos pero de ascendencia argentina, expresaron su identificación con la selección y con Messi.
El doctor Luis Rodríguez Peragallo, ex dirigente de Unión de Santa Fe, de 57 años, comentó sobre su experiencia mundialista. “Me quedo con Messi y te lo explico por una sola razón: lleva 20 años de carrera en el máximo nivel y un promedio de 50 goles por año. Para mí, insuperable”, afirmó. También se refirió a la situación de Unión: “Jorge Molina, Sergio Winkelman, Leonardo Simonutti, Facundo Vega, más algún otro que se me pueda estar escapando, son los que entienden de qué se trata. Lamentablemente, no soy optimista de que esta situación mejore al paso que vamos”, sostuvo.
En cuanto al rendimiento del equipo argentino, la mayoría de los consultados coincidió en la necesidad de modificar aspectos tácticos tras el partido ante Cabo Verde. Consideraron que el equipo había sido “previsible, algo monótono y sin sorpresa a la hora de atacar”. Estas apreciaciones contrastan con lo declarado por el entrenador Lionel Scaloni en conferencia de prensa, quien afirmó: “Le pedí a los muchachos que seamos pacientes, que no pensemos en que tenemos que llegar en dos toques al área rival sino que juntemos pases y esperemos la oportunidad”.
El estadio Mercedes Benz, inaugurado en 2017 y con capacidad para más de 70.000 espectadores, fue el escenario del encuentro. Argentina ya había jugado allí en 2024, cuando venció a Canadá. La “vuelta al mundo” gigante, símbolo de Atlanta ubicada frente al Centennial Park, fue un punto de referencia para los asistentes.
Varios vuelos desde distintas ciudades de Estados Unidos fueron cancelados debido a condiciones climáticas. Muchos argentinos optaron por viajar en micro. Un compatriota que viajó desde Nueva York indicó: “Por nada del mundo me iba a perder de verlo a Messi”. Añadió que ya evalúa opciones para una hipotética final en Nueva Jersey: “La tengo enfrente, no puedo faltar”.